Sic Transit Gloria Mundi

Vanidad Terrenal y Divina Salvacion - Hans Memling

Vita brevis breviter in brevi finietur,
Mors venit velociter quae neminem veretur,
Omnia mors perimit et nulli miseretur.
Ad mortem festinamus peccare desistamus.

La vida es breve, y brevemente terminara;
la muerte llega rápidamente y a nadie respeta,
la muerte lo destruye todo y no siente pena por nadie.
Corremos a la muerte, evitemos pecar.

Ni conversus fueris et sicut puer factus
Et vitam mutaveris in meliores actus,
Intrare non poteris regnum Dei beatus.
Ad mortem festinamus peccare desistamus.

Si no das vuelta atrás y te vuelves como un niño,
y cambias tu vida para mejorar,
no podrás entrar, bendito, al reino de Dios.
Corremos a la muerte, evitemos pecar.

Siendo Carcosa la ciudad muerta que es, supuse que seria interesante analizar un poco los aspectos culturales de la muerte, después de todo, si algo nos une a todos, definitivamente es la muerte.

En la Roma antigua, la frase en latín Memento Mori (Recuerda tu mortalidad), era utilizada cuando un general romano desfilaba por las calles durante la celebración de sus victorias. Detrás del general se encontraba un esclavo con la tarea de recordarle, que aunque ese día era de celebración, mañana seria otro día. El esclavo hacia esto diciéndole al general que haría bien en recordar que era mortal: Memento mori. Otra frase utilizada era Sic transit gloria mundi que significa “Y así pasa la gloria del mundo”, que también se puede interpretar como “Las cosas mundanas son pasajeras”.

Vida, Muerte y Tiempo - Philippe de Champaigne

Durante la edad media, más específicamente durante el siglo XIV, considerando los horrores que se habían sufrido en Europa: Hambrunas recurrentes; La guerra de los cien años en Francia; y mas que nada, la Peste Negra. Todos estos fenómenos fueron digeridos culturalmente en toda Europa. La siempre presente posibilidad de una súbita y dolorosa muerte aumento el deseo de penitencia, pero también evoco el histérico deseo de entretenerse mientras aun fuera posible; Un último baile como un frío confort: La danse macabre.

La danza de la muerte - Hans Holbein

La danse macabre combina esos dos deseos, la alegoría de bailar con la muerte fue originalmente concebida como una obra didáctica para recordarle a la gente de la inevitabilidad de la muerte y para aconsejarles fuertemente a estar preparados en todo momento (Memento mori – Recuerda tu mortalidad y Ars moriendi – El bien morir)

El ejemplo mas temprano de obras así, consistía en diálogos breves entre la Muerte y cada una de sus victimas. Este estilo fue adaptado en diferentes países de Europa (Alemania - Totentanz, España – La danza de la Muerte, Francia – La danse macabre, etc.). En la pintura, una Danse macabre muestra una procesión de personas encabezada por la Muerte. Desde los mas altos niveles de la jerarquía medieval (usualmente el papa o el emperador) descendiendo hasta los niveles mas bajos(mendigos, pajes y campesinos), cada uno siendo tomado de la mano por un esqueleto o un cuerpo severamente decaído, y La Muerte como una figura neutralizadora para todos los niveles. En una representación de la Totentanz alemana se muestra al papa coronado con su tiara mientras va rumbo al infierno, guiado por la Muerte bailando.

Bernt Notke - Totentanz. Pintura de la iglesia de San Nicolas, en Tallinn.

Generalmente un pequeño dialogo acompaña a cada victima, en el cual la Muerte le invita a bailar, y el invitado lamenta su encuentro con la muerte. Por ejemplo, en la primer Totentanz impresa en 1460, la muerte le dice al emperador:

Her keyser euch hilft nicht das swert
Czeptir vnd crone sint hy nicht wert
Ich habe euch bey der hand genomen
Ir must an meynen reyen komen

Emperador, tu espada no te ayudara,
cetro y corona son inútiles aquí,
te he tomado de la mano.
Y tendrás que acompañarme a bailar.

Al final del Totentanz la Muerte llama al campesino a bailar y este le contesta:

Ich habe gehabt [vil arbeit gross]
Der sweis mir du[rch die haut floss]
Noch wolde ich ger[n dem tod empfliehen]
Zo habe ich des glu[cks nit hie]

Tuve que trabajar mucho y muy fuerte,
el sudor me corría por la piel,
aun así me gustaría poder escaparte,
aunque no tendré suerte.

La cultura mexicana esta muy familiarizada con el concepto de Memento mori, asociado con el festival de día de muertos, los motivos de las calaveras en dulces y huesos en el pan de muertos, tributos a los difuntos en los altares y las tradicionales calaveras, todo esto familiarizándonos con la muerte a fin de entender que se trata de solo un paso mas.

Una de las formas de expresión más famosa del día de muertos es el trabajo del sepulturero José Guadalupe Posada, Mostrando varias situaciones de la vida diaria en forma de esqueletos.

Calavera de la Catrina - José Guadalupe Posada

Existe un filme muy relacionado con todos estos temas de nombre El séptimo sello, se trata de una película Sueca de 1957, dirigida por Ingmar Bergman. El filme trata sobre el regreso de un caballero medieval llamado Antonious Block, quien tras regresar de las cruzadas, solo encuentra a su nativa Suecia siendo devastada por la plaga y para su desgracia, la Muerte ha venido por el. Antonious reta a la Muerte a un juego de ajedrez  ante los siguientes términos: Mientras Antonious resista, vivirá, y si el gana, obtendrá su libertad.

El séptimo sello - Antonious Block y la Muerte

Esta es una película de calibre legendario y la recomiendo ampliamente. La muerte en la cultura es un tema bastante extenso, luego escribiré sobre el papel que ha jugado en otras culturas.

-Rigo